PORTAL VARGEM GRANDE

As terras do bairro pertenciam à sesmaria de Gonçalo Correia de Sá, cuja filha dona Vitória, em ocasião de seu falecimento, doaria a extensa propriedade aos Monges Beneditinos. Ali, Frei Lourenço da Expectação Valadares criou, no século XVIII, a fazenda Vargem Grande, na antiga Estrada de Guaratiba, cujas ruínas ainda existem no “Sítio Petra”, número 10636, atual Estrada dos Bandeirantes.

Inicialmente, prevaleceu na região a cultura da cana de açúcar e, depois, o ciclo do café. Em 1891, os Beneditinos venderam todo seu latifúndio à Companhia Engenho Central de Jacarepaguá, daí ao Banco de Crédito Móvel, e, em 1936, à Empresa Saneadora Territorial Agrícola.

A pavimentação da estrada de Guaratiba (Bandeirantes), somada à ampliação do caminho sinuoso da Grota Funda facilitou o acesso à região. Obras de saneamento foram realizadas nos extensos alagadiços dos campos de Sernambetiba, destacando-se a abertura do Canal de Sernambetiba, que captou as águas dos rios Paineiras, Morto, Portão, Cascalho, Bonito etc.
A partir da década de 1990, a paisagem agrícola de Vargem Grande foi alterada por um surto de urbanização. A partir do núcleo urbano inicial surgiram novos loteamentos e condomínios e comunidades de baixa renda como a Vila Cascatinha, somando-se às comunidades do rio Morto e da Beira do Canal.

A imagem de um bairro rural, ligado à natureza, com a esplêndida paisagem florestal do Maciço da Pedra Branca ao fundo, terminou por transformar a região em um pólo de ecoturismo, onde passeios a cavalo, aluguel de sítios, criação de plantas ornamentais e trilhas rústicas somam-se a outros dois fatores de atração: o “Pólo Gastronômico” - com restaurantes rústicos, variados, destacando-se o Gepetto, Quinta, Jardineto, Skunna, Barreado, Gugut etc - e o “Rio Water Planet”, inaugurado em 1998, o maior parque aquático da América do Sul, com mais de 30 atrações diferentes em 400.000 m2 de área.

Grande parte do bairro de Vargem Grande é abrangido pelo Parque Estadual da Pedra Branca que, com seus 12.500 hectares, é considerado a maior floresta urbana do mundo. Destaca-se o Morro de Santa Bárbara (857 metros), o Pico da Pedra Branca (1025 metros) - ponto culminante do Município - a Serra do Rio da Prata (divisa com Campo Grande), os Morros do Cabungui, dos Caboclos, Toca Grande, Toca Pequena, Pico do Morgado, etc, com altitudes entre 500 e 1000 metros. Seu acesso de dá pelas estradas do Morgado, Pacuí, Cabongui, da Mucuíba e do Sacarrão, de onde partem trilhas em direção aos vales do Sacarrão, Cafundá e do Gunzá, com rios encachoeirados, em meio a Mata Atlântica e alguns bananais. Daí são feitas travessias em direção aos bairros de Guaratiba e Campo Grande, pelos antigos caminhos usados pelos sitiantes e tropeiros, com suas mulas e produtos agrícolas.

Destacam-se, ainda, em Vargem Grande, o Haras Pégasus, o templo da Sociedade Budista Tibetana “Karma Teksum Chokorling” e o complexo “Recnov”, da Rede Record, para gravações de tele-novelas, em 73.000 m2 de área.

Nota: A denominação; delimitação e codificação do Bairro foi estabelecida pelo Decreto Nº 3158, de 23 de julho de 1981 com alterações do Decreto Nº 5280 de 23 de agosto de 1985.

Vargem Grande é um bairro da região da Barra da Tijuca, na zona oeste da cidade do Rio de Janeiro, Brasil. O bairro é um dos que mais crescem atualmente na cidade do Rio de Janeiro. É também um dos que possuem maior área verde no Rio de Janeiro, com muita natureza em volta, que confere ao mesmo um clima bastante bucólico. No bairro existem cachoeiras, sítios, haras e trilhas e boa parte de sua extensão é tomada pelo Parque Estadual da Pedra Branca, área de preservação ambiental. Também por ser um novo centro em gastronomia, Vargem Grande apresenta inúmeros restaurantes, portugueses, italianos, etc.

Além da vasta natureza, Vargem Grande apresenta um dos menores índices de violência da cidade do Rio de Janeiro e por esse e outros fatores ligados a qualidade de vida o bairro é residência de vários artistas famosos que procuram por um lugar mais tranquilo e junto a natureza ou simplesmente pessoas em busca de uma vida mais tranquila e com bastante ar puro em volta.

Infelizmente seguindo uma tendência de mal planejamento e crescimento urbano, possui várias áreas de ocupação ilegal com formação de algumas favelas e vilas de baixa renda, mas que até o momento não registram índice de presença criminosa, sendo apenas consideradas áreas humildes e que em muitas vezes dividem espaço com condomínios altamente luxuosos e mansões.

Apesar dos problemas estruturais e de ser bastante longe do Centro da cidade, possui grande valorização imobiliária, seguindo os passos dos seus vizinhos Recreio do Bandeirantes e Barra da Tijuca. Praticamente não existem edifícios no bairro, apenas poucos e de pequeno tamanho e a maioria dos grandes condomínios são de casas.

Vargem grande é uma das poucas áreas do Rio de Janeiro onde a natureza ainda é expressiva e razoavelmente preservada e com um clima de cidade do interior, onde raramente se ouve falar em crimes constantes como no resto da cidade, mas que se seguir o passo de crescimento desordenado que é praticado no restante da cidade, dificilmente conseguirá se manter no nível de preservação que hoje se encontra.